Abstract
Resumen: La ventilación mecánica (VM) es un pilar fundamental en el manejo del paciente crítico pediátrico, al permitir asegurar un adecuado intercambio gaseoso y reducir el trabajo respiratorio. Su aplicación requiere una comprensión sólida de la fisiología respiratoria, la mecánica pulmonar y la interacción paciente-ventilador.Este artículo revisa los conceptos básicos de la VM, incluyendo la anatomía y fisiología del sistema respiratorio, así como las principales propiedades mecánicas (complianza, resistencia y constante de tiempo) que determinan la dinámica ventilatoria. Se describe la clasificación de los modos ventilatorios según la variable de control, la secuencia respiratoria y el esquema de control, facilitando la interpretación de la nomenclatura y su aplicación clínica.Asimismo, se detallan los parámetros iniciales de programación, destacando la importancia de una ventilación protectora, y se aborda la monitorización integral del paciente basada en la evaluación sistemática del paciente, el ventilador y la respuesta clínica. Finalmente, se revisa la interpretación de las principales curvas del respirador como herramienta clave para detectar asincronías, cambios en la mecánica pulmonar y complicaciones.El conocimiento de estos fundamentos es esencial para optimizar el soporte ventilatorio, mejorar los resultados clínicos y minimizar la lesión pulmonar inducida por VM. Abstract: Mechanical ventilation is a cornerstone in the management of critically ill pediatric patients, ensuring adequate gas exchange and reducing the work of breathing. Its appropriate use requires a solid understanding of respiratory physiology, lung mechanics, and patient-ventilator interaction.This article reviews the basic concepts of mechanical ventilation, including respiratory system anatomy and physiology, as well as key mechanical properties (compliance, resistance, and time constant) that determine respiratory dynamics. Ventilatory modes are classified according to control variable, breath sequence, and targeting scheme, facilitating their interpretation and clinical application.Initial ventilator settings are described, emphasizing the importance of lung protective strategies. The article also addresses comprehensive monitoring, based on the systematic assessment of the patient, the ventilator, and the clinical response. Finally, the interpretation of ventilator waveforms is reviewed as a key tool for identifying asynchronies, changes in lung mechanics, and potential complications.A thorough understanding of these principles is essential to optimize ventilatory support, improve clinical outcomes, and minimize ventilator-induced lung injury.