Abstract
Este estudio analiza críticamente la actuación de la policía militar en sus intervenciones sobre los grafitis y las pintadas, investigando cómo esta práctica contribuye a las distinciones simbólicas y prácticas entre estas manifestaciones y su impacto en la definición y legitimación del arte en el espacio público. La investigación se desarrolla en tres etapas: en primer lugar, examina las representaciones de los grafitis y de las pintadas en el contexto urbano, considerando las disputas entre arte y vandalismo y sus implicaciones en el espacio público. En segundo lugar, establece un diálogo teórico entre la criminología crítica y cultural para comprender los procesos de criminalización y marginalización de estas prácticas en Brasil. Finalmente, se lleva a cabo una investigación empírica con grafiteros y autores de pintadas en una ciudad de tamaño medio en el sur de Brasil, analizando sus percepciones sobre las intervenciones policiales y los criterios adoptados por la policía para diferenciar entre grafitis y pintadas. Se realizaron 10 entrevistas semiestructuradas, utilizando un método cualitativo y la Teoría Fundamentada en los Datos. Los resultados indican que la ausencia de directrices objetivas en la legislación ambiental transfiere a la policía militar la función de mediadora de estas manifestaciones, lo que resulta en intervenciones subjetivas que reflejan desigualdades estructurales. Esto evidencia la contradicción entre la idealización del espacio público como democrático y la gestión excluyente de estas expresiones. Se concluye que las manifestaciones analizadas revelan limitaciones en las políticas públicas de arte urbano y la necesidad de replantear los marcos normativos desde una perspectiva inclusiva, garantizando ciudades más justas y democráticas, donde la ocupación del espacio público no sea un privilegio, sino un derecho efectivo.