Henry Steel Olcott’un Budizm Üzerine Çalışmaları ve Budist Kateşizm’i

Henry Steel Olcott modern spiritüalist (ruhçu) akımdan etkilenmekle beraber Teosofi Cemiyeti ve Helena Petrovna Blavatsky ile birlikte yeni bir kariyere yelken açmıştır. Cemiyetin kurucularından olan Olcott hayatı boyunca resmi başkanlık görevini yürütmüştür. Teosofi Cemiyeti modern okültist hareketler içinde önemli bir yere sahiptir. Amerika’da kurulan cemiyet bir süre sonra Hindistan’a taşınmıştır; bu andan itibaren cemiyetin öğretilerinde Hint inanç ve düşünceleri ağırlık kazanmıştır. Cemiyet Hindistan topraklarında sosyal, kültürel ve siyasi çalışmalar yürütmüştür. Hint inanç ve düşüncelerinin Batı’ya aktarılmasında cemiyet önemli bir araç olmuştur. Blavatsky’nin Hindistan’ı terk etmesinden sonra Teosofi Cemiyeti’nin Hindistan’daki faaliyetlerinde Olcott’un ismi tam anlamıyla öne çıkmıştır. Olcott’un özellikle Budizm’e yönelik faaliyetleri dikkat çekicidir. Olcott, Seylan başta olmak üzere Burma ve Japonya’da Budistlere yönelik çalışmalar yapmıştır. Onun hususen Seylan'da Budizm’in canlanmasında büyük etkisi olmuştur. Kaleme aldığı Budist Kateşizm’in (Budist İlmihal) ise çalışmaları arasında önemli bir yeri vardır. Olcott bu eserinde geleneksel Budist öğretiler ile teosofik öğretileri bağdaştırma gayreti gütmüştür. Bu makale bir yandan Olcott’un Budizm üzerine çalışmalarını ve Budist Kateşizm’ini değerlendirmeyi diğer yandan Budist çalışmalar hakkında Türkçe literatüre katkı sunmayı amaç edinmektedir.