Abstract
Pocas villas fueron fundadas en el norte novohispano; en aquellos vastísimos espacios, el poblamiento se dio por otros ejes. El presente texto busca situar la fundación de villas en la Nueva Vizcaya en el contexto general del poblamiento del reino, examinar su creación desde mediados del siglo XVI hasta antes de las reformas gaditanas, identificar variantes temporales y sugerir caminos de investigación. La revisión de la abundante producción historiográfica sobre el poblamiento del septentrión es un privilegiado punto de partida para entender la fundación de villas como parte de un largo proceso cuyas vías principales siguieron otros caminos. Desde ahí, se construye una narrativa breve sobre los diversos ejes de poblamiento, una que sirva de guía hacia las investigaciones que se han ocupado de la fundación de haciendas, reales, misiones y presidios; se utilizan mapas creados a través de la herramienta HGIS de las Indias, desde donde puede notarse visualmente el carácter de excepción numérica de las villas. Se tipifican las villas erigidas con atención a variables temporales y a los agentes institucionales que las ordenaron. Se destacan, por último, aquellas que lograron consolidarse y hacer uso continuado de la representación política que les era otorgada: un cabildo.