Abstract
Dzieje starożytnych cywilizacji, ludów i narodów są przedmiotem specjalistycznych monografii i przyczynków przeznaczonych dla stosunkowo niewielkiej liczby naukowców.Ze względu na zainteresowanie starożytnością, które wzmogło się w kontekście coraz powszechniejszego zjawiska turystyki i pielgrzymowania, potrzebne stają się opracowania adresowane do szerokiej rzeszy czytelników.Ideałem jest, gdy wychodzą spod pióra, a raczej z komputera, wytrawnych znawców przedmiotu, łącząc solidną wiedzę z umiejętnością jej podawania i propagowania.Właśnie taki jest zamysł wydawanej od wielu lat serii opatrzonej tytułem "I.B. Tauris Short Histories".Ambicją pomysłodawców jest sprostanie nowym wyzwaniom i perspektywom w nauczaniu historii, uwzględniającym uwarunkowania i potrzeby XXI w.Deklarują, że seria jest skierowana do studentów i nauczycieli entuzjastów historii.Łączy dwa wymiary: podawanie faktów oraz interpretację, która je kojarzy i próbuje lepiej zrozumieć.Przybliżając historię, historię idei, wierzenia i religie, a także najważniejsze aspekty polityczne i filozoficzne, wychodzi poza ramy zwyczajnych "introdukcji", zostawiając miejsce dla nowych dociekań i hipotez.Autorem książki na temat Fenicjan jest Mark W o o l m e r z Wydziału Historii Klasycznej i Starożytnej Uniwersytetu Durham.Z Fenicjanami wiążą się dwa znamienne paradoksy.Pierwszy polega na tym, że aczkolwiek to właśnie oni dali światu zachodniemu alfabet, jednak ich własna twórczość literacka niemal zupełnie wyginęła.Drugi paradoks ma związek z polityczną organizacją Fenicjan skonfederowanych w strukturę miast-państw, w dużym stopniu zupełnie niezależnych od siebie, dlatego ustalenie tego, co było dla nich wspólne, nie jest proste ani bezdyskusyjne.Ci, którzy znają dzieła Homera, widzą w Fenicjanach sprawnych żeglarzy i kolonizatorów, nie kojarząc ich z wynalezieniem alfabetu.Inni, wśród nich przede wszystkim bibliści, patrzą na Fenicjan przez pryzmat historii i religii starożytnego Izraela oraz skąpych informacji zawartych w Biblii.Potrzebne jest więc spojrzenie na Fenicjan ich własnymi oczami, dające autonomiczny obraz ich kultury, historii i życia społecznego.