Abstract
Este artículo revisa las perspectivas actuales acerca de la propiedad predominantes en la literatura sobre el Imperio español (propiedad como posesión, como relación social y como desdoblamiento de derechos al estilo feudal) y ofrece una perspectiva diferente, basada en el orden judicial, es decir, las reglas que establecían cómo los derechos sobre el suelo eran asignados y garantizados. El orden judicial o el formalismo legal ha sido enteramente omitido en los trabajos recientes. En el Imperio español, la propiedad era entendida como prior tempore potior iure, mientras que la posesión era un interdicto llamado amparo posesorio (spoliatus ante omnia restituendus). El dominio obedecía a una naturaleza compuesta que incluía la posesión y, por tanto, no era, como se supone, un concepto anacrónico. La posesión no hacía referencia al uso o a la ocupación, sino que era una primera etapa necesaria para probar el dominio. Finalmente, para entender la propiedad es importante incorporar las ideas de Ulpiano y rescatar la tradición romana, sobrepasando el foco puesto en las costumbres locales. Este jurista romano ha pasado desapercibido, pero ofrece las claves para entender qué era la propiedad en el mundo colonial español.