Abstract
Este artículo analiza la evolución de la desigualdad en Montevideo entre 1760 y 1825 centrándose en la acumulación de riqueza dentro del sector más acaudalado de la sociedad. Se emplean testamentarias para examinar la composición patrimonial, las estrategias económicas y el origen de la riqueza de las élites. Si bien indicadores agregados sugieren una reducción en la desigualdad global durante el periodo, el análisis de los ricos y superricos revela un proceso de concentración. La investigación destaca la diversificación de estrategias económicas —comercio, ganadería, rentas urbanas y actividad financiera— y la creciente primacía del capital urbano y comercial en la conformación del gran patrimonio. Asimismo, se discuten los mecanismos de movilidad social ascendente y el impacto de las guerras de independencia. Se argumenta que, a medida que la economía montevideana se consolidaba, la ventana de oportunidad para la acumulación de riqueza se fue cerrando progresivamente, dando lugar a una estructura patrimonial más rígida.