Abstract
Las serpientes son muy importantes en muchas culturas. Se las encuentra en artefactos, mitos e imágenes que narran el origen del mundo, las relaciones entre los ancestros y la formación de los paisajes. En arqueología, las serpientes se consideran principalmente símbolos de eventos sociales, religiosos o ambientales. Esto se debe a que la arqueología suele utilizar marcos simbólicos o representacionales para comprender estas presencias. Este artículo propone un nuevo enfoque basado en la ontología relacional. Desde esta perspectiva, las serpientes se perciben no solo como símbolos, sino como entidades ancestrales con capacidad de agencia, capaces de contribuir a la formación de objetos, relaciones sociales y paisajes. Se analizan las contribuciones teóricas de los Nuevos Materialismos y los argumentos sobre las ontologías amerindias. El ensayo también incluye una breve comparación de ejemplos de América y el Viejo Mundo. El estudio de caso final sobre las aldeas sobre pilotes del Amazonas (estearias) propone que la serpiente ancestral funciona como un principio ontológico que estructura las relaciones entre el agua, la arquitectura y la cultura material.