Abstract
El artículo se basa sobre el libro de bautismos de la misión franciscana de Tarairí entre los indígenas guaraníes o chiriguanos del Chaco boliviano, en el siglo XIX. Los registros permiten poner en evidencia el peculiar sistema de nominación de los bautizados, en el que los franciscanos se adecúan a la onomástica nativa, la irrisoria tasa de conversión real y la formación de una élite de neófitos destacados que logra perpetuar, “cristianizándola”, la tradición política chiriguana. Más allá del estudio de caso, las enseñanzas del padrón de bautismos aclaran el proceso misional entre los chiriguanos y encierra advertencias metodológicas para entenderlo cabalmente.