Abstract
La intención globalmente aceptada de alcanzar un desarrollo sostenible parece cada vez más lejana. Este artículo propone que las tensiones entre conservación y desarrollo podrían ser resueltas por los actores locales en un contexto de descentralización. El objetivo de esta investigación fue valorar las capacidades locales para diseñar participativamente proyectos de desarrollo territorial fundamentados en criterios de sustentabilidad. Para ello se realizó un estudio de caso sobre el ciclo de la política municipal desarrollado por el Consejo Municipal de Desarrollo Rural Sustentable del Municipio de Villaflores, Chiapas. Los resultados muestran que los grupos colegiados constituidos por organizaciones de productores, funcionarios públicos, académicos y organizaciones de la sociedad civil cuentan con el conocimiento y las capacidades para diseñar participativamente un Plan Municipal de Desarrollo Rural Sustentable. La evaluación de los sistemas de producción actuales y potenciales con criterios de sustentabilidad fue el mecanismo que permitió la toma de decisiones para la asignación de recursos. Sin embargo, quedó claro que la cultura conformista de los actores locales está fuertemente arraigada, por lo que cuando ya no hubo la voluntad política para operar de manera colegiada, el proceso regresó a la normalidad caciquil y a la toma de decisiones discrecionales.