Abstract
La vulnérabilité d’un territoire aux aléas naturels est un concept très employé aux nombreuses définitions sans pour autant être directement mesurable. Pour opérationnaliser cette variable latente, nombre d’études proposent des approches quantitatives sous forme d’indices. L’ambition souvent affichée est d’offrir un outil d’aide à la décision aux acteurs d’un territoire pour renforcer son adaptation face aux aléas naturels et aux changements climatiques. Cependant, il existe dans la littérature un contraste entre les méthodes d’indices développées et leur impact dans les politiques de réduction de la vulnérabilité. Pour éclairer les choix méthodologiques parmi la grande diversité des pratiques, cette revue de littérature exploratoire propose une approche mixte. À partir d’une grille d’analyse, des publications attestant d’une méthode d’indice pertinent pour son public cible ont été testées par rapport à un échantillon se voulant représentatif. De ces résultats croisés à une analyse qualitative, il ressort que i) contrairement à la formulation dans nombre de résumés, peu de recherches ont l’ambition effective de développer un indice opérationnel pour la gestion ; ii) les indices faisant l’objet d’un intérêt d’application sont polarisés dans les centres urbains de pays à fort développement ; iii) l’implication des potentiels utilisateurs finaux dans la construction d’indices n’est pas un critère nécessaire, mais facilitateur à plusieurs niveaux ; iv) aucun choix méthodologique n’a a priori d’incidence fixe sur la pertinence de l’indice qui dépend du contexte de l’étude et du territoire étudié ; v) la représentation cartographique est le seul critère apparaissant comme nécessaire, soulignant l’importance de la communication entre chercheurs et gestionnaires.