Abstract
L’archéologie préventive a, depuis vingt-cinq ans, considérablement modifié notre perception des faubourgs médiévaux. L’étude de ces quartiers hors les murs du Midi de la France soulève de nouvelles problématiques. Leur développement débute aux xie et xiie siècles mais ce n’est que durant les xiiie et xive siècles qu’une phase d’évolution rapide et importante est perceptible. Le manque de place à l’intérieur des villes closes n’est pas la raison principale de leur expansion hors les murs, liée plutôt à une carence d’accessibilité des terrains à bâtir, à une volonté politique comme à Perpignan ou à une activité spécifique. Si le développement des faubourgs peut prendre une multiplicité de formes, la plupart d’entre eux sont situés, à partir du milieu du xive siècle, dans le proche voisinage des portes et des voies principales d’accès à la ville. La fouille du muséum d’Histoire naturelle de Toulouse a permis de mettre au jour un quartier périurbain témoignant d’une organisation du parcellaire en grandes et étroites bandes de terrain perpendiculaires à la voie publique, structure qui semble commune à de nombreux faubourgs. Cependant, comme le montre le quartier Saint-Jacques de Bézier, la morphologie des habitations s’adapte aux conditions topographiques locales. La nature des constructions de ces nouveaux quartiers, souvent en terre comme dans certains centres anciens, montre qu’on ne peut pas toujours opposer les faubourgs à l’agglomération intra-muros.