Abstract
La presse sentimentale française naît en 1938 avec l’hebdomadaire Confidences, créé par Paul Winkler pour Hachette, et connaît rapidement un immense succès populaire. Chaque numéro propose un mélange de courrier de lectrices, de conseils de vie, de rubriques féminines et, surtout, de plusieurs « histoires vraies » sentimentales qui en constituent le principal attrait. Ces récits courts, présentés comme des témoignages authentiques, mettent en scène des personnes ordinaires racontant à la première personne une expérience sentimentale ou familiale problématique dont elles tirent une leçon morale destinée à guider le lectorat (Giet, 1997). La formule est ensuite reprise par d’autres publications. La place centrale accordée aux histoires vraies (ou aux vraies confessions) ainsi que la quasi-invisibilité de l’équipe éditoriale donnent l’impression que ces magazines sont principalement constitués de contenus fournis par leurs lectrices — témoignages, conseils ménagers, courrier ou récits de vie. Cette apparence de spontanéité et de participation mérite toutefois d’être examinée de plus près afin de mieux comprendre le rôle réel joué par les instances éditoriales dans la production de ces contenus et la construction éditoriale du « vrai ».