Abstract
Quinze ans après avoir publié deux récits très autobiographiques, La Statue de sel (Paris, Buchet-Chastel, 1953) et Agar (Paris, Buchet-Chastel, 1955), Albert Memmi, désireux de faire évoluer son style auprès d’un nouvel éditeur, et sans doute agacé par les critiques émises par certains qui ont cru se reconnaître dans ces deux romans, se lance avec Le Scorpion (Paris, Gallimard, 1969) dans une folle aventure d’imitation (ou de parodie ?) du Nouveau roman, dont il a suivi la mode avec une certaine distance critique au fil des rencontres de Cerisy-la-Salle. Entre autres innovations narratologiques (polyphonie narrative, jeux avec la temporalité, iconotexte…), le romancier envisage donc de publier son texte en cinq couleurs, figurant différents niveaux d’appréhension de la réalité par les divers protagonistes. Mais son projet se heurte au refus de l’éditeur, arguant de “difficultés techniques” et sans doute du coût d’une telle réalisation. Abandonnant la pratique de l’écriture colorée dans ses romans suivants, Memmi, faisant appel à l’expertise de sémiologues réputés comme Roland Barthes ou Étiemble, n’en poursuit pas moins une réflexion théorique sur le sujet - laquelle aboutira en 1986 à la publication d’un petit essai, L’Ecriture colorée, ou Je vous aime en rouge. Sans négliger les feintes narratologiques possibles, cet article s’attache à la genèse de cette étonnante trouvaille, aux impossibilités de sa mise en place pratique et à sa laborieuse et tardive théorisation.