Abstract
Avec 226 000 habitants en 2022, Presidente Prudente est une ville pionnière située sur les confins occidentaux de l’Etat de São Paulo, née de la conquête des terres et du déploiement de l’élevage et de l’agriculture, rendu possible par le chemin de fer. Presidente Prudente a connu une croissance démographique et urbaine intense dans la seconde moitié du XXe siècle et s’est imposée comme un centre régional dans le réseau urbain brésilien. Ville tertiaire insérée dans les réseaux commerciaux nationaux et internationaux, sa richesse se fonde depuis son origine sur l’exploitation de la campagne autour dominée par des grands propriétaires et des spéculateurs fonciers. La concentration des terres et l’agriculture spéculative -qui a connu plusieurs cycles économiques- ont alimenté ensemble l’exode rural et par conséquent la croissance de la ville, tout en marginalisant les paysans. Des inégalités sociales et économiques se manifestent entre ville et campagne, mais aussi à l’intérieur de la ville : le territoire de Presidente Prudente apparait constitué de fragments séparés par des interstices et des poches où s’accumulent pauvreté, violence, économie illégale. L’histoire, les facteurs et processus de développement de Presidente Prudente font écho aux structures et dynamiques du Brésil.