Abstract
À partir d’une enquête par entretiens menée auprès de médecins généralistes, l’article examine la manière dont ces dernier∙ère∙s classifient les douleurs afin d’établir un diagnostic et choisir une thérapeutique. Nourri par la formation, l’expérience ou encore le contexte d’exercice, ce « travail catégoriel » qui consiste à classer les douleurs en fonction de leur origine supposée (physique ou psychique) procède d’un véritable tri, qui conduit à distinguer les patient∙e∙s et leurs prises en charge. L’enquête montre que si la classification des douleurs est indispensable en médecine générale, elle peut devenir un obstacle lorsque les douleurs des malades se situent à l’interface entre deux catégories. Les médecins sont alors parfois contraint∙e∙s de maintenir l’ambiguïté quant à l’origine de la douleur pour pouvoir soulager les patient∙e∙s qui en souffrent, révélant ainsi les limites de ce travail de catégorisation.