Abstract
L’apparition d’Homo sapiens il y a plus de 233 ka en Afrique (Vidal et al., 2022), est le fruit d’un processus évolutif long et complexe qui a donné naissance à de nombreuses espèces d’hominines. Le bassin du Turkana, dans le rift Est-Africain, contient une multitude de preuves archéologiques et paléontologiques illustrant ce processus. Celles-ci sont inégalement réparties sur le territoire dont de nombreuses zones restent encore largement inexplorées. Dans ce contexte, le projet Trans-Evol mène des travaux interdisciplinaires dans la région du la rivière Kalapata, au sud-ouest du lac Turkana, afin de documenter une période clé de l’évolution humaine : la transition Pléistocène inférieur-Pléistocène moyen (i.e., TPIM, 1,25-0,75 Ma). En effet, l’impact des bouleversements climatiques majeurs de l’époque sur l’évolution des populations d’hominines reste mal compris car peu de sites africains de cette période sont bien préservés. Trans-Evol vise à pallier cette situation en cartographiant le potentiel archéologique et paléontologique de cette zone encore largement inexplorée et en exploitant de nouveaux sites archéologiques du TPIM. Depuis 2021, le projet a identifié 12 sites d’intérêt dans le sud-ouest du bassin. Parmi ceux-ci, Kanyimangin, daté de façon préliminaire à ~1 Ma, a livré de nombreux restes fauniques et plus de 400 artefacts lithiques qui sont compatibles avec une occupation TPIM du site. Kamilikol, situé 10 km plus au sud, a livré un important échantillon d’artefacts lithiques acheuléens. soixante-dix de ces artefacts sont des bifaces, faisant de Kamilikol un site archéologique unique sans équivalent dans l’ouest du Turkana.