La notion de genre et le film comme produit « semi-fini » : l’exemple de Weihnachtsglocken de Franz Hofer (1914)

L’article s’attache dans un premier temps à redéfinir la notion de genre dans une perspective de pragmatique historique. Puisque les genres véhiculent des stéréotypes socialement acceptables et des comportements transgressifs, ils constituent les moyens les plus directs pour le cinéma de s’articuler aux identités idéologiques et historiques de son public, donc au savoir, aux préjugés et aux préférences d’une communauté donnée, à ses codes culturels, ses normes et ses valeurs. Dans un deuxième temps l’analyse se concentre sur un film singulier qui est entré dans les livres d’histoire comme exemple d’un genre spécifique, Weihnachtsglocken (« Les Cloches de Noël ») de Franz Hofer (1914) mais qui est ici envisagé à partir d’autres déterminants apparemment « externes » – ceux liés au son – qui ouvre l’éventualité de devoir peut-être classer le film dans un autre genre. Au-delà d’une préoccupation seulement taxinomique, l’approche pragmatique du genre conduit à la notion de film comme produit « semi-fini » : le film dans sa boîte n’est pas le film projeté. Dans la période du cinéma des premiers temps de nombreux facteurs se trouvaient sous le contrôle de l’exploitant offrant un ensemble de variables. Au binôme réalisateur/producteur s’ajoutait celui du distributeur et de l’exploitant.