Émile Cohl, dans sa ligne : de la blague au trait

L’article entreprend d’envisager Émile Cohl non point comme « père du dessin animé » – figure qu’il incarne dans l’histoire du cinéma et qu’il tint lui-même à incarner – mais à partir de la catégorie de « films à trucs » où il débuta, déplaçant de la sorte l’angle d’analyse de son œuvre et de sa démarche en la dissociant de son évolution ultérieure et de l’établissement du genre cinématographique « animation » qui advient au début des années 1920. Son œuvre et sa démarche sont en outre abordées à partir de son appartenance – avant d’être cinéaste – au courant artistique des Incohérents qui gravitait autour du Chat noir. Cette filiation permet alors de cerner la place qu’occupent dans son œuvre les pratiques relevant de la parodie, du pastiche – notamment de l’art officiel comme du moderniste – et plus particulièrement la centralité de l’instance du langage (jeux de mots, calembours, associations libres, monologues de type Zutiste).