Sur le déclin d’un dispositif culturel : la chanson illustrée

La chanson illustrée est un dispositif de divertissement américain du cinéma des premiers temps qui plonge ses racines dans la tradition de la lanterne magique du XIXe siècle, qui se popularise dans les vaudevilles au tournant du XXe siècle, et se généralise en tant que spectacle avec le développement des nickelodéons. En dépit du grand nombre d’études récentes qui ont mis en lumière l’importance de la chanson illustrée dans les programmes mixtes des premiers lieux de projections cinématographiques, les raisons de sa disparition vers 1914 demeurent obscures. La montée de la standardisation dans tous les secteurs de l’industrie cinématographique ainsi que le soutien appuyé de la presse corporative imposèrent un jugement esthétique sur les spectacles de chanson illustrée qui l’a peu à peu renvoyée dans les marges des pratiques cultrelles des débuts du cinéma.