Abstract
Elu en 1990 à l’issue d’un grand mouvement populaire en sa faveur en déclarant vouloir faire passer son pays de la « misère indigne à la pauvreté digne », Jean-Bertrand Aristide a quitté son pays en 2004, 3 ans après une réélection contestée, laissant Haïti dans une situation économique et sociale dégradée. Son exercice du pouvoir s’assimile à un « populisme moderne » qui s’est constitué lentement dans le contexte d’une transition démocratique incertaine. Populiste moderne, il utilise tous les moyens pour rester au pouvoir : corruption, milices de jeunes fanatisés, diabolisation des Etats occidentaux, exhortation du peuple… Il a aussi fait appel aux méthodes habituelles du leader populiste : encadrement de la société par la terreur, les médias, le parti, la fraude électorale, la corruption…. Son échec provient des limites de ses soutiens (milices armées incontrôlables, poids et rôle incertains des mafias de la drogue, division interne à son parti, faiblesse de la police, absence d’armée, isolement international). Dans ce contexte, malgré la terreur imposée aux intellectuels et à l’opposition, il n’a pas su empêcher la montée en puissance des mécontentements. Le peuple, manipulé, n’a plus cru en son Président dès les années 2002-2003. Porté par les masses des bidonvilles au pouvoir, Aristide n’a pas répondu à leur attente. Il s’est mis dans la peau d’un populiste sans imagination. Il a échoué dans tous les domaines, sombrant dans une démagogie et un discours sans prise sur l’opinion. Le régime d’Aristide ne fut qu’un populisme de misère, indigne, pour un peuple digne toujours en quête de démocratie.