Abstract
Daumier nous a laissé quatre toiles et un relief, de petits formats, réalisés entre 1850 et 1870, que l’on a intitulés Emigrants ou Fugitifs. Si l’artiste, sensible à la figuration des drames et conflits du siècle, n’a pas eu droit aux bénéfices de la commande (publique ou privée), il a aussi échappé aux mensonges optimistes des visions officielles et à l’autosatisfaction des « élites ». Dans ces œuvres ébauchées, il saisit l’émigration comme déplacement collectif harassant et incertain. Sa manière et sa matière découvrent ainsi et rejoignent le poids historique des immenses pérégrinations auxquelles elles font une allusion mystérieuse.