Abstract
Dans la seconde moitié du XXe siècle, la médecine palliative a pris corps avec le sentiment d’un nécessaire renouvellement de la prise en charge des incurables, qui contraste avec celle pratiquée dans les hôpitaux jusqu’alors. Son institutionnalisation en France dans les années 1980 débouche sur la création d’un lieu spécifique, l’Unité de Soins Palliatifs (USP), particulièrement révélateur de la configuration théorique, éthique et empirique de la médecine palliative. Devenue synonyme des pratiques palliatives, la notion d’accompagnement de fin de vie signe le passage d’une négativité – combattre le “tabou de la mort” – à une positivité dans la configuration d’une nouvelle médicalisation du mourir. À travers l’étude de la disposition spatiale (architecture, topographie et ambiance) d’une Unité de Soins Palliatifs, nous souhaitons montrer en quoi ce lieu particulier peut être un révélateur de cette nouvelle configuration médicale.