Abstract
Cet article est une réflexion sur une recherche anthropologique effectuée en 1980 et 1983 dans le Sud de Cameroun. Il illustre la façon dont les médicaments, après avoir échappé à la réglementation censée restreindre leur vente libre, sont vendus comme des marchandises comme les autres ou banales. Cette situation est courante dans de nombreux pays à bas revenu et doit être appréhendée dans le contexte de transactions nationales et internationales qui provoquent des pénuries aiguës de médicaments au sein des services de santé locaux. Ces pénuries profitent à ceux qui vivent du commerce des médicaments. Néanmoins ces commerçants rendent service aux patients qui sinon n'accèderaient pas aux médicaments. La pharmaceuticalisation est basée sur l'idée que la santé et le bien-être peuvent s'acheter sous forme de médicaments. En d'autres termes : la guérison d'une maladie et d'autres indispositions passe par l'acquisition de médicaments. Mais les médicaments ont aussi une efficacité sociale et politique. Ils permettent de faire face à des situations de stress social et économique. La recherche est basée sur des discussions informelles, des entretiens, des observations et l’étude de documents.