Abstract
L’accouchement dit « naturel » est l’une des réponses qui se sont progressivement présentées comme alternatives possibles à l’hypermédicalisation des naissances depuis les années 1980. L’article analyse ce modèle de naissance en se basant sur les résultats d’une recherche ethnographique réalisée en Toscane, dans l’une des premières maternités à avoir introduit l’accouchement naturel en Italie. Dans la première partie, il s’agit de montrer les liens entre l’histoire singulière de cette maternité et le mouvement plus large de critiques à l’égard de la médicalisation croissante de l’assistance aux femmes. L’analyse de l’accouchement naturel nous conduit ensuite à observer les évolutions de cette pratique au cours du temps ; nous portons une attention particulière au rôle joué par les sages-femmes dans ce processus. Enfin, nous réfléchissons aux formes que prend l’idée de nature dans ce modèle de naissance et au sens que les femmes concernées donnent à leur choix d’accoucher autrement au sein même de l’espace hospitalier.