Abstract
La recherche sur les matériaux utilisés à Gênes, de la fin du Moyen Âge aux premières décennies du xxe siècle, dans la réalisation des mortiers ou de revêtement d’œuvres murales, naît de surprenants résultats de certaines enquêtes archéologiques conduites par des membres de l’Institut d’Histoire de la Culture Matérielle (ISCuM) de cette même ville ligure, à partir de la deuxième moitié des années 1980. En effet, ces recherches ont mis en évidence comment l’utilisation intense de la chaux dolomitique et l’adjonction – si nécessaire – de kaolin cuit en qualité de liant hydraulique ont donné naissance à la construction d’une bonne partie de la ville portuaire avec des résultats parfois surprenants pour la qualité des produits finaux qui ont été obtenus. Le cas du port de Gênes, construit à la fin du Moyen Âge, est, dans ce sens, emblématique car les mortiers, après environ cinq siècles de leur réalisation et de permanence dans un environnement agressif, démontrent encore aujourd’hui faire preuve d’une mécanique de résistance élevée aux agents corrosifs chimiques et biologiques.Cette contribution entend mettre en évidence le niveau de la recherche menée sur ces matériaux par les chercheurs de l’ISCuM et de l’Université de Gênes; recherche qui est toujours en cours et qui se poursuit dans une direction fortement multidisciplinaire, selon un processus cognitif qui a conduit des chantiers archéologiques aux laboratoires de minéralogie et de pétrographie de la Faculté de Sciences naturelles, en passant par les laboratoires d’ingénierie des matériaux de l’Université de Gênes.