Abstract
Ce « Projet Collectif de Recherche » regroupe archéologues, historiens, palynologues, géomorphologues, géologues et paléométallurgistes autour de l’étude de l’extraction et du traitement de minerais de plomb (argentifère) au Moyen Âge sur le Mont Lozère : archives, inventaire des vestiges et traces, impact environnemental, reconstitution des techniques.Cet exposé a pour but de donner le cadre et de resituer les unes par rapport aux autres les différentes communications relatives au Mont Lozère, mais aussi de présenter nos résultats non exposés lors de ce colloque, le plus souvent parce qu’ils l’ont été par ailleurs.Plus de 75 sites à scories (vestiges d’ateliers) et de 200 charbonnières associées ont été répertoriés, tous situés dans la même tranche altitudinale (1400 m +/-50) ; seul le hêtre a été charbonné.La filiation de la minéralisation aux ateliers et à leur environnement a été abordée via des analyses élémentaires et isotopiques (Pb) sur des matériaux issus de la chaîne opératoire ou associés (minerais, scories, sols d’ateliers et sols actuels proches, végétaux). L’analyse pollinique, géochimique et isotopique d’une tourbière minérotrophe montre deux périodes d’activités métallurgiques associées à des déboisements importants. La seconde période correspond à l’activité médiévale. L’activité durant La Tène était inattendue car tous les vestiges du Mont Lozère sont médiévaux. Sur tous ces aspects, l’isotopie du plomb (Pb) de précision s’est révélée très précieuse et des reconstitutions expérimentales ont validé les relations minerais-scories-fumées.Plusieurs sites ont fait l’objet de sondages et deux ont été retenus pour les premières fouilles. Le premier a livré trois bases de fours, trop mal conservés pour permettre une restitution du fonctionnement, mais il est possible d’émettre des hypothèses, à partir des scories, des déchets de parois de four, de l’organisation de l’espace. Le site 3 s’est installé en bordure de tourbière lors d’une longue période sèche ; ce fait conduit à faire le lien avec l’évolution climatique : établissement des ateliers sur ce domaine à la faveur de l’Optimum Médiéval.La cartographie et topologie des vestiges, l’anthracologie, etc. se sont révélés riches en enseignements dans le domaine de l’archéologie forestière : reconstitution spatiale des espaces boisés, sylvofaciès, pratiques proto-industrielles… Ceci nous conduit vers la notion de partage du territoire avec les pratiques pastorales.