Abstract
Les vestiges laissés par les ateliers métallurgiques de production de plomb argentifère sont souvent assez mal conservés. Aussi, la reconstitution des procédés passe par l’étude pétrochimique des scories, déchets produits au cours des opérations métallurgiques.Après avoir passé en revue les différents procédés de transformation de la galène en plomb et les réactions chimiques associées, nous présentons les résultats d’études pétrochimiques de deux sites (les ateliers du Mont Lozère dans les Cévennes et le site de Pfaffenloch dans les Vosges), pour lesquels des hypothèses concernant le procédé peuvent être proposées. Sur le Mont Lozère deux procédés semblent s’être succédés : d’abord le procédé par « grillage et réduction » par lequel le minerai théoriquement grillé est introduit dans un fourneau fonctionnant au charbon de bois ; puis le procédé « par précipitation » par lequel le minerai non grillé est introduit directement dans le fourneau en mélange avec des ajouts. À Pfaffenloch, seul le deuxième procédé semble avoir été mis en œuvre puisque une forte proportion de la gangue est détectée dans les scories. L’ajout en fer est représenté par la gangue elle-même formée par un carbonate de fer. Ce dernier procédé semble être daté aux alentours du xive-xve siècle.