Abstract
Le développement d’une approche comparative entre l’évaluation de la quantité de grumes mises en œuvre dans une charpente de comble et le volume de bois présent dans ce même comble, permet l’acquisition d’informations relatives aux contextes économique, technique et social dans lesquels le chantier a été conduit. En réalisant ce type de comparaison de façon systématique dans vingt-trois édifices religieux mosans (Belgique et Pays-Bas), il est possible de retracer, étape par étape, grâce aux datations dendrochronologiques des charpentes du xiie au xviiie siècle, les causes et les moteurs ayant influencé les modes de construction des charpentiers. En parallèle, la confrontation de ces enseignements avec les volumes de fer utilisés dans les combles rend compte de la prise d’importance de ce matériau au fil du temps et de l’évolution des principes architecturaux. Ce volet de l’étude a été enrichi d’analyses archéométallurgiques destinées à déterminer le mode de réduction employé pour produire ces éléments métalliques afin de mesurer l’éventuelle influence d’innovations sidérurgiques sur l’emploi du fer dans les charpentes médiévales et modernes, sachant que la Wallonie a connu, à partir de la fin du Moyen Age, le développement précoce de la métallurgie du fer indirecte (métallurgie moderne) en lieu et place de la métallurgie du fer directe (métallurgie ancienne).