Abstract
Cet article présente les résultats paléoenvironnementaux et archéologiques acquis sur le site du pont romain des Esclapes, à 1,5 km à l’ouest de Fréjus (Var, France). La présence isolée de l’édifice dans le paysage, actuellement éloigné des voies de passage et des cours d’eau de la vallée, posait la question de l’évolution des milieux depuis l’Antiquité. Sur la base de ce constat, l’objectif des travaux engagés sur le site était de définir la nature des milieux à l’époque romaine en précisant la nature du cours d’eau qui passait sous le pont et l’aspect du couvert végétal des environs immédiats du site. Le volet paléoenvironnemental de l’étude a été réalisé à partir de l’examen de trois carottes sédimentaires prélevées sur le site qui ont fait l’objet d’analyses sédimentologiques, palynologiques, carpologiques et microfaunistiques (ostracodes et coquilles marines). Les paléo-paysages observés ont été datés par 14C (5 datations AMS). Les résultats présentés offrent un panorama des environnements depuis 4700 BP cal. à nos jours. Le paysage évolue à partir d’un milieu d’embouchure vers une lagune d’abord ouverte puis fermée, qui cède la place à la plaine alluviale actuelle. L’époque romaine correspond à la transition entre la lagune ouverte et la lagune en voie de fermeture. Ces données affinent la connaissance des paléo-paysages de la basse vallée de l’Argens et permettent de mieux comprendre ses modes de peuplement et d’exploitation.