Abstract
Le film que Robert Bober et Georges Perec ont consacré à l’îlot situé face à New York par lequel sont passés la plupart des immigrants de la fin du XIXe siècle et du début du XXe siècle est constitué de deux parties, la deuxième étant consacrée aux témoignages d’anciens immigrants. La première partie, objet de cet article, met les témoignages de ceux-ci en perspective, puisqu’elle est construite autour de plusieurs interrogations, par exemple sur la possibilité de restituer leur histoire, ou sur la relation que les auteurs du film entretiennent avec celle-ci. Je souhaiterais étudier le commentaire de ce film à partir de son dossier génétique qui figure dans les archives Perec (fonds privé en dépôt à la BNF). On voit grâce à lui comment le projet s’appuie d’abord sur des histoires multiples pour de plus en plus les mettre à distance : le descriptif domine dès lors et le commentaire, qui énonce aussi un discours autobiographique à deux voix. Perec y explicite pour la première fois ce que représente pour lui la judéité : refusant de « ressasser » les légendes de l’immigration américaine, le trop-plein des anecdotes, il se confronte à son histoire brisée, marquée par l’absence.