Abstract
En Orégon (États-Unis), la température de l'eau de nombreux ruisseaux et rivières est réglementée dans le cadre de certains contextes par l’approche de paiements pour services écosystémiques (PSE). Grâce à cette approche, les entités de régulation visées par la réglementation sont en mesure de compenser leurs déversements qui font dépasser la température de l'eau au-dessus des valeurs admissibles en payant pour la restauration de la forêt riveraine et les avantages de refroidissement qu’apporte son ombre. Ainsi elles peuvent faire valoir leur conformité réglementaire. Les activités obligatoires de surveillance et de rapport de la qualité de l'eau menées par les entités qui font des rejets de sources ponctuelles fournissent la base sur laquelle un service écosystémique (l'ombre de la forêt riveraine) est quantifié (en kilocalories/mi) et vendu (par crédit thermique). La station de traitement des eaux usées de la ville de Medford, dans le sud de l'Orégon (États-Unis) est la première entité de régulation de l'eau à adopter une approche PSE pour sa conformité réglementaire. Grâce à l'analyse des transactions vérifiées et de nombreux autres documents publics, les coûts moyens de transaction associés à ce programme sont estimés à 85 pourcent des coûts totaux. Malgré une littérature croissante sur les coûts de transaction dans les programmes de PSE, il y a peu de consensus ou de conseils sur ce qui est un pourcentage raisonnable des coûts totaux pour les programmes de PSE connus comme « efficaces ». Les régulateurs, les titulaires de permis et le public peuvent utiliser cette information pour examiner comment structurer les permis, quels types de coûts de transaction sont plus ou moins importants, et comment tirer parti des investissements pour les plus grands avantages sociaux, écologiques et économiques.