Abstract
Afin d’expliquer l’intérêt des propriétaires pour la conservation d’espaces verts (semi-naturels), il est souvent fait référence à des termes génériques pratiques, en invoquant, par exemple, des intérêts touristiques, environnementaux, politiques, culturels ou patrimoniaux. À force d’être employés, ces termes finissent presque par perdre les significations pourtant différentes qu’ils peuvent revêtir à l’échelle locale, en fonction des propriétaires des lieux et des contextes dans lesquels ils s’inscrivent. Face à ce constat, le présent article se propose de mettre en perspective la notion de conservation d’espaces verts et d’étudier les conditions d’émergence de ces intérêts de sauvegarde, à partir de l’étude de trois types de propriétaires/gestionnaires d’espaces végétalisés : une entreprise privée de grande distribution, une municipalité et une famille de la noblesse française. Leur point commun réside dans la volonté d’y développer des activités de loisirs d’extérieur. Une démarche ethnographique a été menée sur chacun de ces trois sites, comprenant des enquêtes par entretiens auprès des gestionnaires ainsi qu’une recherche de données historiques. Derrière un même intérêt a priori commun d’ordre touristique (ouvrir au public, favoriser des activités de détente de plein air, répondre aux attentes, etc.), se révèlent trois histoires différentes d’intérêts complexes qui se renforcent, s’officialisent et se collectivisent au fil du temps.