Abstract
Interface entre le milieu terrestre et le milieu marin, le littoral est une zone conflictuelle tant les usages pour cet environnement sont contradictoires et un espace où il existe encore des besoins de connaissances. Il constitue un milieu où il convient de mettre en place rapidement une politique coordonnée de protection. Il se pose alors la question : comment intégrer la composante patrimoine naturel dans la Gestion intégrée des zones côtières (GIZC)? Après une présentation de la façade atlantique, retenue comme cadre géographique d’application, c’est-à-dire des particularités des côtes de la Manche et des côtes atlantiques françaises, sont donnés successivement les caractéristiques générales du patrimoine naturel, les outils de connaissances, et les aperçus des réglementations actuelles de préservation des espaces et des espèces marines avant de décrire les derniers développements dans le domaine. En conclusion, une analyse des développements récents en termes d’intégration de la composante ‘nature’ dans la GIZC est réalisée avant de proposer quelques pistes pour le futur. Il apparaît que les nombreuses interactions entre les intervenants multiples sur le littoral imposent une clarification du système de répartition des compétences, une harmonisation et une coordination institutionnelle. La réforme du statut du Conservatoire des espaces littoraux et des rivages lacustres, le plan d’action stratégique du Ministère de l’Écologie pour le Milieu Marin, la création de l’Agence des aires marines protégées, et la reconnaissance dans le livre vert puis la directive-cadre ‘stratégie pour le milieu marin’ de la nécessité d’accroître les recherches sur les écosystèmes marins, offrent aujourd’hui des perspectives intéressantes pour une meilleure intégration de la protection du patrimoine naturel littoral et côtier dans le processus de GIZC.