Abstract
La deshidratación solar representa una alternativa sustentable para la conservación de alimentos mediante el aprovechamiento de energía renovable y la reducción del contenido de humedad presente en productos agrícolas. El objetivo de la presente investigación fue evaluar experimentalmente el proceso de deshidratación solar de frutas utilizando un prototipo de convección natural construido con materiales recuperados provenientes de remanentes industriales, principalmente policarbonato y acero inoxidable. Como material de estudio se emplearon rodajas de manzana, naranja, mandarina y sandía, realizando cuatro repeticiones experimentales por fruta y utilizando seis muestras por repetición, obteniéndose un total de 96 rodajas evaluadas. Durante el proceso experimental se determinaron parámetros asociados al comportamiento del secado, incluyendo masa inicial, masa final, agua eliminada, porcentaje de pérdida de humedad y velocidad promedio de secado. Los resultados mostraron porcentajes de pérdida de humedad entre 38 y 72 %, registrándose los valores más altos en las muestras de sandía. Asimismo, las velocidades promedio de secado variaron entre 0.82 y 1.70 g/día. El balance energético permitió estimar una energía requerida de 62.08 kJ para la evaporación del agua eliminada, mientras que la eficiencia térmica estimada del sistema fue de 0.24 %. La evaluación experimental confirmó el funcionamiento del deshidratador solar construido con materiales recuperados, al favorecer la reducción gradual de humedad en las frutas mediante el aprovechamiento de la energía solar bajo las condiciones estudiadas.