Abstract
L’insurrection s’est propagée dans la région de Mananjary, portée par des militaires démobilisés et par les cadres locaux du MDRM plutôt que par une direction merina centralisée, contrairement au discours colonial de l’époque. La prise du poste de Vohilava le 20 avril 1947, après un siège dramatique où le gouverneur fit fusiller des otages MDRM, se solde par le massacre d’une trentaine de fonctionnaires, drame qui est exploité par l’administration française comme mythe patriotique des « Héros de Vohilava ». L’attaque du 8-9 mai contre Mananjary qui échoue militairement, est suivie de crimes de guerre commis par les Français : exécution sommaire de dizaines de prisonniers politiques (Trésor, douane, prison), fusillade de Rabetsimba, et l’épisode tristement célèbre de prisonniers jetés vivants d’un avion par le pilote Guillaume de Fontanges. Ces crimes coloniaux sont restés largement impunis et furent occultés par l’administration au profit d’un récit héroïque, alors même que l’ampleur réelle des violences insurgées, bien que dramatique, fut nettement moindre que ne le prétendait la mythologie coloniale de l’époque.